中国历史上第一部字典是什么？

首先要纠正的是，中国历史上的第一部字典，不是《尔雅》，而是《说文解字》，简称《说文》。

《尔雅》是辞书之祖，收集的是古代汉语词汇，而不是汉字。我们今天经常使用的词典，还有《辞源》，与此都是一路的。

《说文解字》，作者许慎，是东汉时期的人，汝南召陵人，也就是今天的河南省堰城县人。

许慎的《说文解字》，至少有以下三件开创性的功德。

第一件，第一次把中国的汉字集中起来了，保存下来了，并且每一字都从本义上和造字的角度做了解构和注音。

《说文解字》全书所收单字9000多个，另外还有1000余个“重文”，也就是我们今天所说的异体字。可见，说文解字所收的汉字，已经与我们常用的《新华字典》相当了。

第二件，创制了偏旁部首，创造了检字法，就是把他所收集到的那些汉字，按照540个部首，进行了科学地系统地排列，以供人们按部首去查找汉字。

我们今天查字典辞书使用的偏旁部首，就是在许慎划分的540部基础上，进一步科学归并和划分的结果。

第三件，系统地提出了汉字造字法的六书理论，并且对所收的单字都一一做了六书标注。《说文解字》中所收的所有汉字，都属于象形、指事、会意、形声、假借、转注6种造字法中的一种。当然啦，也有人提出假借和转注属于用字法。但是我认为，这两种用字的方法，也产生了造字的作用，因此，假借、转注也可以看作造字之法。

许慎是我国历史上伟大的文字学家，对文字研究的开创性和对中国文化的贡献，历来都没有给予足够的评价。这是我们需要向这位伟大的文字学家致歉的。